ＮＢＡサンズ、田臥の解雇を発表

米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）のサンズは１８日、田臥勇太（２４）の解雇を発表した。
週明けから４８時間のウエーバーにかけられ、獲得希望チームがあれば、そこに入団。希望するチームがなければ、フリーエージェント（ＦＡ）扱いとなり、他チームと交渉ができる。田臥は、１１月３日に日本人選手として初の開幕ベンチ入りを果たして、７得点を挙げる鮮烈なデビューを果たした後、同８日に故障者リスト（予備メンバー）入り。今月１０日に再びベンチ入りしていた。
田臥は、「ここにいる機会をもらえたサンズとファンに、とても感謝している。チームの一員でいることができず残念だが、このレベルでもやっていけるとわかった。今後もＮＢＡで経験を積んでいけるよう、頑張ってやっていきたい」とコメントを発表した。　
◆デビューから１か月半、電撃解雇◆
日本人初のＮＢＡデビューから、１か月半での電撃的な解雇。コランジェロＧＭは「試合に出続けるチャンスを得ることが彼の今後の成長のために必要だ」と強調し、田臥も「このレベルでやれるとわかった。今後、経験を積むのが楽しみ」と話すなど、双方の言葉に後ろ向きな響きはない。
元々、サンズ入団は、田臥にとってイバラの道の選択だった。同じポイントガードにＮＢＡ屈指の司令塔・ナッシュがおり、チーム自体も今季、ＮＢＡ全チーム中で２０勝に一番乗り。高いレベルの中で田臥は「プレー時間より、ここにいることに価値がある」とナッシュのプレーをどん欲に吸収していた。しかし、“勉強”も大切だが、実戦経験がより重要なことは言うまでもない。
対戦相手の指導者の何人かが「田臥は使える」と話しており、他のチームから声がかかるのは、時間の問題だろう。新たな一歩へ向けての契機と受け止めて欲しい。
やはり、実践で結果を出してナンボの世界なんでね＾＾他チームからオファーが来ることを願ってますよ。