新潟県中越地震、死者２１人・負傷者２１００人に

新潟県中越地方を震源に２３日発生した地震による被害者は、２４日夜までに、小千谷市を中心に死者２１人、負傷者２０００人以上（新潟県など調べ）に達した。道路寸断で孤立している村もあり、被害はさらに拡大する見通しだ。
同県では１７市町村で約１０万３０００世帯が停電し、約６万５０００人が避難している。有感地震は減少傾向にあるが、震度３―４程度の余震がなお続き、２４日午後２時２１分ごろには同市などで震度５強の大きな余震が観測された。気象庁は今回の地震を「平成１６年（２００４年）新潟県中越地震」と命名した。
新潟県地震災害対策本部によると、小千谷市で８人、十日町市３人、長岡市２人、見附市１人、川口町４人、湯沢町１人、山古志（やまこし）村２人の計２１人の死亡が確認された。
このうち、小千谷市の倒壊した民家から小学５、６年生の男女３人が、長岡市で倒壊した民家からは親子が、いずれも遺体で見つかった。７０以上の世帯が住宅全半壊や火災の被害にあった。被害はさらに拡大する可能性もある。
土砂崩れで道路が寸断され、孤立していた山古志村や長岡市蓬平（よもぎひら）町には自衛隊のヘリが救援に向かい、住民を長岡市内に運んだ。ただ、道路が寸断されるなどして今も孤立している地区もあるとみられる。
２４日午後４時現在、県内３７市町村で６万５０００人以上が近くの学校や公民館などに避難している。新潟県内での骨折などの負傷者は２１００人に上り、長野県で３人、埼玉県でも１人がけがをした。
恐らくはこれ以上に被害は広がっていると思われます。断続的に余震も続き不安な日々が続くのではないでしょうか？
とにかく、政治は一刻も早く手を打ち救援物資や自衛隊の派遣を速やか且つ迅速にし、全ての被災者を早く救援してもらいたいです。こういった時にこそ国民の税金を使ってもらいたい。と思ってます。